El glifosato, una sustancia que una vez fue aclamada como una solución revolucionaria para el control de malezas en la agricultura, se ha convertido en uno de los herbicidas más controvertidos de nuestro tiempo. Descubierto en 1970 y comercializado inicialmente bajo la marca Roundup por Monsanto en los años 70, este compuesto químico se ha utilizado extensivamente a lo largo de las últimas décadas en una variedad de sistemas agrícolas, desde pequeñas granjas familiares hasta vastas operaciones agrícolas comerciales.
La razón detrás de su popularidad no es difícil de discernir. El glifosato es un herbicida de amplio espectro, lo que significa que tiene la capacidad de matar una amplia gama de tipos de plantas: desde hierbas invasoras que compiten con los cultivos por recursos hasta arbustos perjudiciales y árboles pequeños. Su modo de acción es inhibir una enzima vital en las plantas, la EPSP sintasa, que es esencial en la formación de aminoácidos aromáticos y otros compuestos. Al hacerlo, el glifosato impide que las plantas sinteticen proteínas necesarias para su crecimiento, lo que finalmente lleva a su muerte.
