Por John Richter
La mayoría de gente sabe que cuando se presenta una situación médica – especialmente una que involucre una estancia hospitalaria – tomar responsabilidad por el propio tratamiento médico es esencial. Esto típicamente significa hacer la “tarea” sobre cada condición médica, investigar tratamientos y opciones disponibles, preguntar a los doctores y otros profesionales médicos sobre pruebas, procedimientos, experiencias y riesgos.
Y si se requiere una estancia en el hospital, una pregunta que debería surgir (y que raramente manifestamos) es: ¿Quién estaba en esta habitación antes que yo?” Por supuesto, no se trata realmente del “Quién”; lo que realmente importa es qué enfermedades llevaba esa persona cuando ingresó al hospital o qué adquirió estando ahí.
Por qué es importante esta información
De acuerdo con un equipo de investigación encabezado por el Dr. John Boyce de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, si el paciente tenía una enfermedad altamente contagiosa como un Estafilococo Oro resistente a meticilina (“MRSA”) o un Norovirus, hay un “incremento de riesgo (del siguiente paciente admitido en el mismo cuarto) de contraer enfermedades causadas por los mismos microorganismos resistentes a ciertas drogas”.
Además, para complicar el asunto, el estudio también encontró que algunos patógenos y contaminantes pueden estar vivos más de lo que antes creíamos posible. En algunos casos, los patógenos aún estaban vivos varias semanas después de que la persona infectada dejara la habitación”.
Soluciones
Boyce y su equipo ofrecieron dos sugerencias clave para ayudar a detener la diseminación de enfermedades infecciosas en hospitales. En primer lugar de la lista está la limpieza adecuada de manos por todo el personal médico. Esto se seguía con una limpieza más efectiva.
De hecho, el estudio reportó que “Hay evidencia de que las superficies contaminadas en los hospitales son una fuente de transmisión de patógenos y reducir la contaminación ambiental a través de prácticas mejoradas de limpieza y desinfección deben reducir la adquisición de patógenos por parte de los pacientes desembocando en menos infecciones”.
Los investigadores ofrecieron las siguientes sugerencias prácticas para mejorar la limpieza y desinfección en cuartos de hospital:
Deberán realizarse inspecciones visuales en las habitaciones una vez que los pacientes se hayan ido y deberá realizarse la limpieza antes de que se admita a cada paciente nuevo.
Las áreas de alto contacto como manijas de puertas, apagadores de luz, etc., deberán ser marcados con colores fluorescentes para saber que ya se limpiaron.
Las superficies deberán verificarse como limpias a través del uso de estudios en cápsulas de Petri o pruebas de Adenosín Trifosfato que puedan orientar sobre los niveles de contaminación de las superficies.
Los investigadores admitieron que la inspección visual para detectar la limpieza tiene limitaciones obvias y que marcar las superficies de alto contacto con colores fluorescentes era un poco infantil. Sin embargo, estas sugerencias se hicieron por una razón muy seria: para hacer que todos, especialmente el personal de limpieza, se enfocaran en la importancia de la limpieza en lo que se refiere a detener la propagación de enfermedades infecciosas.
Una imagen más cercana de las estrategias de limpieza
Cuarto de hospitalEl estudio de Boyce fue más allá, sugiriendo que un tipo totalmente distinto de prácticas de limpieza o método debería crearse para ayudar a detener la propagación de enfermedades. De hecho, de acuerdo con su investigación “La limpieza o desinfección inadecuada de las superficies es usualmente resultado de unas prácticas inferiores de limpieza. En muchas instalaciones, solo cerca del 50% de las superficies que deberían ser limpiadas están incluidas en la rutina de limpieza y desinfección”.
Una vez más, los investigadores ofrecieron algunas sugerencias prácticas para manejar el asunto incluyendo el uso de sistemas de nebulización de peróxido de hidrógeno o tecnología de vapor.
Como sea, también reconocen que estos sistemas no siempre eliminan cierto tipo de patógenos y que hay más investigación y trabajo que hacer antes de lo que los sistemas y tecnologías de limpieza estén “garantizados”.
Una tecnología de limpieza alternativa que muestra potencial resolviendo este problema – y que ya está siendo utilizada con éxito en algunas instalaciones médicas- es el uso de lo que en ISSA llamamos “Spray-and-vac”. Esta tecnología podría probar especial efectividad en instalaciones médicas porque ayuda a asegurar que los patógenos han sido efectivamente retirados de las superficies, una preocupación clave.
Algunos estudios indican que más métodos de limpieza convencionales -incluyendo el uso de telas de limpieza, mops y cubetas- podrían de hecho propagar los contaminantes de un lugar a otro en vez de quitarlos. De acuerdo con el Dr. Jay Glasel, fundador de Global Scientific Consulting en Farmington, CT, los sistemas de spray-and-vac pueden ser “60 veces más efectivos al reducir contaminación bacterial cuando los comparamos con métodos convencionales de limpieza”.
Limpiando a la vanguardia de la salud
Aunque también habla de la importancia de una limpieza adecuada de manos, la mayor parte del reporte de Boyce se enfoca en una cosa: la necesidad de limpieza efectiva, adecuada e higiénica. Como aclara Boyce, el rol que la limpieza juega en mantener a la gente sana debe ser enfatizado por los profesionales de la limpieza en hospitales y otras instalaciones. Dicho lo más simple posible: La limpieza efectiva protege a la salud humana.
John Richter es Director Técnico de Kaivac, Inc., empresa que desarrolló el sistema No-Touch-Cleaning. Frecuentemente es publicado sobre temas de limpieza y otros relacionados. Richter tiene una Licenciatura y un Post-grado en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Dayton, OH, se especializa en ciencias termales y fluidos dinámicos.
Artículo tomado de ISSA / Interclean Latinoamérica
Fotografías tomadas de Flickr USP Hospitales y Peerless-AV
