Biología
Las hormigas pertenecen al Orden Hymenoptera, y se describen más de 3.000 especies distribuidas
en casi todos los ambientes. Son de metamorfosis completa (holometábola). Su ciclo de desarrolllo
se complementa en 6 semanas a 2 meses o más, dependiendo de cada especie, y de factores
ambientales como las temperaturas medias, humedad y disponibilidad de alimento entre otros. Son
insectos sociales y viven en grandes y complejas colonias compuestas por muchos individuos: uno
o más reproductores (reina y macho), obreras soldados, nodrizas, y los estados juveniles (huevos,
larvas y pupas). Los adultos reproductores (reina y macho) de muchas especies de hormigas son
alados (dos pares de alas). Las antenas son de especial importancia para las hormigas, como órganos
sensoriales de gusto y tacto, a través de los que se comunican e intercambian información los
individuos de una misma o diferentes colonias. En Mexico existen cerca de 60 especies, siendo la
especie más importante a nivel urbano la Hormiga argentina (Linepitema humile- Mayr).
Otra especie de importancia agrícola en plantaciones de cítricos es Solenopsis gayi (S) u Hormiga
roja, que ataca plantas jóvenes produciendo daño en la corteza a nivel de cuello y hasta 10 cm.
bajo el suelo como también sobre algunos tejidos de la parte superior (
Hábitos
Algunas especies contruyen sus nidos en la tierra, madera o troncos huecos e incluso dentro de las
construcciones del hombre (cerca de fuentes de humedad como tuberías de agua, lavaderos y
maceteros). Prácticamente no existe alimento que no sea consumido por alguna especie de hormiga,
excepto la celulosa. La alimentación de la Hormiga argentina, es en base a carbohidratos
azucarados, se alimenta de néctar de flores y secreciones azucaradas producidas por otros insectos
(pulgones, conchuelas, mosquitas blancas y chanchitos blancos), a los que cuidan y defienden de
depradores. También dentro de su dieta, incluyen tejidos vegetales e insectos u otros animales
(proteínas). No se les describe un rol vectorial o patógeno específico, pero pueden transmitir diversas
enfermedades al arrastrar microorganismos en sus patas y cuerpo al interior de las casas, contaminando
alimentos y diversas superficies. Son muy agresivas y eliminan homigas de otras especies del área,
pero no tienen problemas en cohabitar individuos de diferentes colonias en la misma área, lo que
puede llevar a una densidad poblacional de hormigas muy alta.
